Côte à côte

Cognassier ou poirier ? Comment les distinguer

Cydonia oblonga · Pyrus communis

Le cognassier se reconnaît à ses feuilles ovales à bord entier, au revers blanc feutré, à ses grandes fleurs rose pâle isolées en mai et à ses fruits jaune d’or duveteux ; le poirier a des feuilles luisantes et glabres au long pétiole, des fleurs blanches en bouquets en avril et des poires lisses.

Retournez une feuille : gris à blanc feutré chez le cognassier, glabre et luisante chez le poirier. Le bord est entier chez le cognassier, finement crénelé chez le poirier. Les fleurs du cognassier sont isolées au bout de rameaux courts, grandes et rose pâle ; celles du poirier sont en bouquets, blanches aux anthères rouges. Le cognassier a des branches tortueuses, le poirier des branches dressées.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Photo : Klaas "Z4us" V, CC BY-SA 3.0 · source

Cognassier Cydonia oblonga

Photo : Rasbak, CC BY-SA 3.0 · source

Poirier Pyrus communis

Cognassier et poirier côte à côte
	Cognassier	Poirier
Feuilles	Alternes, 5–10 cm, ovales, entières ; vert foncé dessus, feutrées de gris à blanc dessous.	Alternes, rondes à ovales à pointe aiguë, 3–8 cm, finement crénelées et luisantes ; long pétiole.
Floraison	Grandes fleurs rose pâle (4–5 cm), solitaires sur de courts rameaux, en mai, après les feuilles.	Fleurs blanches aux anthères rouges en avril, un peu plus tôt que le pommier.
Fruit	Coings jaune d’or en forme de poire ou de pomme (8–12 cm), couverts d’un duvet et très parfumés. Durs et âpres crus, délicieux cuits (gelée, pâte de coings).	Poires.
Écorce	Lisse, brun grisâtre, s’exfoliant en plaques ; branches tortueuses.	Gris foncé, crevassée en petits blocs carrés.
Port et hauteur	Arbre fruitier, 4–7 m	Arbre fruitier, 4–15 m
Exposition	Plein soleil, toute terre de jardin, normal	Plein soleil, toute terre de jardin, normal
Indigène en Belgique	Non, planté	Non, naturalisé
Bon pour les abeilles, papillons et oiseaux	Oui, pour les abeilles	Oui, pour les abeilles et oiseaux
Toxique pour l’homme et les animaux	Pas connu comme toxique	Pas connu comme toxique
Mois de taille	Décembre–février	Juillet–août et décembre–mars

Le meilleur critère à chaque saison

Printemps: Le poirier fleurit en avril, un peu avant le pommier, avec des fleurs blanches en bouquets. Le cognassier ne fleurit qu’en mai, après les feuilles, avec de grandes fleurs rose pâle de 4–5 cm.
Été: Les fruits grossissent : duveteux et vert jaune chez le cognassier, lisses chez le poirier. La feuille du cognassier est vert foncé avec un revers feutré.
Automne: Le cognassier porte des fruits jaune d’or de 8–12 cm, en forme de poire ou de pomme, couverts de duvet et très parfumés : durs et âpres crus, délicieux cuits. Les poires se récoltent d’août à octobre selon la variété.
Hiver: Regardez l’écorce et la silhouette : lisse, gris brun et s’exfoliant en petites plaques, avec des branches tortueuses, chez le cognassier ; gris foncé et craquelée en petits carrés, avec des branches dressées, chez le poirier.

Où les trouver ?

Chez nous, les deux poussent surtout dans les jardins et les vergers. Le cognassier vient d’Asie du Sud-Ouest et aime un endroit chaud et ensoleillé. Le poirier est, après le pommier, l’arbre fruitier le plus connu de nos jardins.

Lequel choisir pour votre jardin ?

Le cognassier reste petit avec 4–7 m, est autofertile et demande peu de taille, mais il veut un endroit chaud pour bien mûrir ses fruits. Le poirier a le plus souvent besoin d’une deuxième variété à proximité pour la pollinisation.
Les deux sont sensibles au feu bactérien : gardez la couronne aérée et ne plantez pas d’aubépine, de cotonéaster ou de pyracantha juste à côté. Chez le cognassier, ramassez les feuilles tombées contre l’entomosporiose.

Le saviez-vous ? Beaucoup de poiriers de nos jardins sont greffés sur un porte-greffe de cognassier : le poirier reste ainsi petit et fructifie plus vite.

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