Châtaignier

Châtaignier : quels signes distinctifs ?

Port

Arbre de 20 à 30 m, à large couronne arrondie d’environ 18 m ; les vieux arbres ont un tronc épais, souvent court.

Feuilles

Alternes, lancéolées, 10–25 cm, à nervures secondaires parallèles se terminant chacune par une dent pointue.

Écorce

Brun-gris ; chez les vieux arbres, crevasses profondes tordues en spirale.

Fleurs

Longs chatons blanc jaunâtre à forte odeur, en juillet.

Fruits

Bogue très épineuse contenant 1–3 châtaignes comestibles, mûres en octobre.

Différence avec le marronnier d’Inde

Le marronnier a une feuille composée palmée et des marrons non comestibles dans une bogue à courtes épines.

Floraison : juin–juillet · Récolte et fruits : septembre–octobre · Taille : novembre–mars

Reconnaître par caractère : Feuilles longues et étroites · Noix, glands et châtaignes

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Marronnier d’Inde Aesculus hippocastanum : feuille composée palmée et marrons non comestibles. Marronnier d’Inde : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• Des châtaignes comestibles à griller, en purée ou en farine.
• Fleurit en juillet, quand il y a peu d’autres fleurs : un arbre très fréquenté par les abeilles.
• En taillis, il fournit un bois durable pour les piquets, les clôtures et le bardage.
• Avec leur écorce torsadée, les vieux arbres sont de véritables monuments.
• Une couleur d’automne jaune d’or à brune.

Châtaignier : quelle exposition ?

• Plein soleil ; pour une bonne récolte, un endroit chaud et abrité.
• Sol acide, aéré et bien drainé, comme un limon sableux. Il ne supporte ni le calcaire ni les sols détrempés.
• Comptez 20–30 m de haut et une couronne d’environ 18 m : uniquement pour un grand jardin, une cour de ferme, une prairie ou un parc.
• En taillis recépé tous les 10–15 ans, il prend beaucoup moins de place.

Exposition

Plein soleil

Base juridique

Sol acide

Humidité

Normal

Encombrement

25 m de haut, 18 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Chêne pédonculé : Sur un limon sableux acide, chêne et châtaignier poussent ensemble depuis toujours dans les bois et les haies bocagères.
• Houx : Un sous-étage persistant qui supporte l’ombre et les sols acides.
• Noisetier : Un autre arbre à noix pour la lisière, que vous pouvez conduire en taillis comme le châtaignier.
• Sorbier des oiseleurs : Un petit arbre indigène aux baies rouge orangé, qui aime lui aussi les sols acides.

Châtaignier : quand et comment planter ?

1. Plantez de novembre à mars, quand le sol n’est pas gelé.
2. Pour les châtaignes, choisissez des variétés fruitières greffées : elles produisent bien plus tôt qu’un semis et donnent de plus gros fruits.
3. Plantez au moins deux arbres ou deux variétés différentes à proximité l’un de l’autre : un châtaignier se pollinise mal lui-même.
4. Pas de chaux ni de compost calcaire dans le trou de plantation.
5. Posez un tuteur et arrosez après la plantation et pendant les premiers étés en cas de sécheresse.

Entretien

Arrosage

Les premières années en cas de sécheresse ; ensuite, rarement nécessaire.

Fumure

Inutile ; laissez les feuilles tombées sur place comme paillis naturel.

Récolte

Ramassez les châtaignes en octobre dès que les bogues tombent et s’ouvrent ; portez des gants solides ou ouvrez les bogues du bout de la chaussure.

Conservation

Les châtaignes fraîches se dessèchent ou moisissent vite : gardez-les au frais au réfrigérateur et consommez-les en quelques semaines, ou congelez-les.

Taillis

Après le recépage, gardez les rejets les plus vigoureux de chaque souche ; ils deviennent vite des piquets.

Conseil : Pour griller des châtaignes : entaillez la peau en croix avec un couteau bien aiguisé pour qu’elles n’éclatent pas, puis faites-les rôtir dans une poêle à trous ou 20–25 minutes dans un four chaud. Épluchez-les pendant qu’elles sont encore chaudes.

Châtaignier : quand tailler ?

Mois de taille : novembre–mars.

Quand : Vous pouvez supprimer les branches mortes, malades ou cassées toute l’année. Taillez ou recépez pendant le repos hivernal (novembre–mars).

Comment :

• En arbre, il demande peu de taille : donnez à un jeune arbre un tronc continu, supprimez les branches qui se croisent et remontez progressivement la couronne.
• En taillis, vous pouvez le recéper tous les 10–15 ans, au ras du sol ; il repart vigoureusement.
• Coupez les branches mortes et malades jusque dans le bois sain.

Attention : Taillez surtout quand l’arbre est jeune : sur un vieux châtaignier, les grandes plaies de sciage cicatrisent lentement.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Semis

Semez des châtaignes fraîches en automne, à 3–5 cm de profondeur, en pot ou en place, et protégez-les des souris. Un semis donne des fruits plus petits et variables.

Greffe

Les variétés fruitières sont greffées ; c’est un travail de pépiniériste.

Châtaignier : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Entièrement rustique.
• L’hiver est la saison pour planter et pour recéper le taillis.

Maladies et ravageurs

• Cynips du châtaignier : Une petite guêpe venue d’Asie qui se répand en Europe. Elle provoque des galles vertes à rouges sur les bourgeons et les jeunes feuilles, qui freinent la croissance et la récolte. Coupez les galles des jeunes arbres au printemps.
• Maladie de l’encre : Un Phytophthora des sols lourds et humides : l’arbre dépérit et un liquide noir suinte au pied du tronc. Ne plantez qu’en sol bien drainé.
• Châtaignes véreuses : Les chenilles d’un petit papillon mangent les fruits de l’intérieur. Ramassez les châtaignes rapidement et jetez celles qui sont atteintes.
• Bogues vides : Des châtaignes plates et vides indiquent une mauvaise pollinisation : plantez un deuxième arbre ou une autre variété à proximité.

Toute l’année

• Janvier : Taille pendant le repos hivernal ; recéper le taillis.
• Février : Taille et plantation, hors gel.
• Mars : Dernier mois pour tailler et planter.
• Mai : Débourrement ; surveiller les galles sur les jeunes pousses.
• Juillet : Floraison : longs chatons odorants pleins d’abeilles.
• Août : Arroser les jeunes arbres en cas de sécheresse.
• Octobre : Récolte : ramasser les châtaignes dès que les bogues tombent ; semis.
• Novembre : Saison de plantation ; la taille peut reprendre.
• Décembre : Taille ; recéper le taillis.

Que peut-on en faire ?

À manger et à boire

Des châtaignes à griller, en purée ou en farine.

Bois

Bois durable pour les piquets, les clôtures et le bardage.

Pour la nature

Fleurit en juillet, quand les abeilles trouvent peu d’autres fleurs.

Comestible et utile

Noix (septembre–octobre)

Ramassez les châtaignes de fin septembre à fin octobre, dès que les bogues épineuses s’ouvrent et tombent. Choisissez des fruits brillants, fermes et bien pleins. Délicieuses grillées, en soupe, en purée, en farce ou en crème de marrons.

Conservation

Les châtaignes fraîches se dessèchent et moisissent vite : gardez-les au maximum deux semaines dans un sac en papier, dans le bac à légumes du réfrigérateur. Pour les garder plus longtemps, faites-les cuire ou griller, épluchez-les et congelez-les, jusqu’à un an.

Attention : Ne confondez pas la châtaigne avec le marron d’Inde, qui est toxique. Les châtaignes sont réunies par deux ou trois dans une bogue hérissée de longues épines fines, ont une face plate et une pointe garnie de petits poils ; les marrons d’Inde sont le plus souvent seuls dans une bogue aux épines courtes et épaisses, et sont ronds et lisses. Entaillez toujours l’écorce avant de les griller ou de les cuire, sinon elles éclatent. Portez des gants pour les ramasser. Jetez les châtaignes véreuses et celles qui flottent. Ne mangez jamais ce que vous n’avez pas identifié avec certitude.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Châtaignes grillées (Plat · 4 personnes · 45 min)
• Crème de marrons maison (Confiture · ± 3 pots de 250 ml · 1 h 30)
• Velouté de châtaignes aux poireaux et au céleri (Plat · 4 portions · 1 h 15)
• Châtaignes séchées et farine de châtaigne (Séché · ± 350 g de châtaignes séchées · 1 h + 8 à 12 h de séchage)

Bon pour la faune

Abeilles

Nectar et pollen pour les abeilles domestiques et sauvages.

Oiseaux

Des baies, des graines ou des insectes à manger, ou un endroit pour nicher.

Le saviez-vous ?

• Répandu par les Romains. Les marrons grillés des marchés de Noël viennent de cet arbre.
• Le bois est riche en tanins : c’est pourquoi il pourrit lentement et est apprécié pour les piquets et les clôtures.
• Chez les vieux arbres, les profondes crevasses de l’écorce s’enroulent en spirale autour du tronc.
• Dans les régions de montagne pauvres comme les Cévennes et la Corse, la farine de châtaigne fut pendant des siècles un aliment de base ; l’arbre y était appelé « l’arbre à pain ».
• Sur l’Etna, en Sicile, se dresse le « Châtaignier des cent chevaux ». Selon la légende, une reine et cent cavaliers s’y abritèrent ensemble d’un orage.