Myrtille

Myrtille : quels signes distinctifs ?

Port

Sous-arbrisseau de 20–50 cm qui forme un tapis grâce à ses stolons souterrains rampants.

Feuille

Alternes, ovales, 1–3 cm, finement dentées, vert clair vif ; tombent en automne après avoir viré au rouge.

Rameaux

Petits rameaux verts à arêtes vives qui restent verts en hiver, issus de stolons souterrains rampants.

Fleur

Clochettes globuleuses verdâtres à roses (5 mm), généralement solitaires à l’aisselle des feuilles, avril–juin.

Fruit

Baies bleu-noir pruineuses (5–10 mm) à chair violette qui colore la langue et les doigts, juillet–août.

Différence avec la myrtille arbustive

La myrtille arbustive cultivée est un arbuste plus grand (1–2 m), aux baies en grappes et à chair blanche.

Différence avec l’airelle des marais

L’airelle des marais a des feuilles vert bleuté à bord entier, des rameaux bruns et ronds, et des baies à chair blanche.

Floraison : avril–mai · Récolte et fruits : juillet–août · Taille : mars–avril

Reconnaître par caractère : Couleur d’automne rouge · Baies bleues

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Myrtille arbustive Vaccinium corymbosum : un arbuste plus grand (1–2 m), aux baies en grappes et à chair blanche. Myrtille arbustive : la différence
• Airelle des marais Vaccinium uliginosum : feuilles vert bleuté à bord entier, rameaux bruns et ronds, et baies à chair blanche. Airelle des marais : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• Des myrtilles sauvages en juillet–août : plus petites mais plus savoureuses que les myrtilles cultivées.
• Des clochettes verdâtres à roses au printemps pour les bourdons ; des baies pour les oiseaux, les renards et les blaireaux.
• Un couvre-sol indigène pour le sol acide sous les pins et les chênes.
• Une couleur d’automne rouge, et des rameaux verts en hiver.

Myrtille : quelle exposition ?

• Mi-ombre à soleil : elle se plaît sous des arbres légers comme les pins, les bouleaux et les chênes ; en plein soleil, le sol doit rester frais.
• Sol acide et humifère (pH 4–5,5), modérément frais ; ni calcaire, ni argile lourde, ni pieds dans l’eau.
• En sol calcaire ou lourd, elle ne réussit pas : choisissez alors la myrtille arbustive cultivée, dans un bac de terreau acide.
• Comptez environ 60 cm de large par plante ; elle s’étend lentement.

Exposition

Soleil ou mi-ombre

Base juridique

Sol acide

Humidité

Normal

Encombrement

0,5 m de haut, 0,6 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Pin sylvestre : Une pinède claire avec un sous-bois de myrtilles est un paysage typique des sols sableux acides.
• Chêne sessile : Pousse naturellement avec la myrtille dans les chênaies sur sol acide.
• Airelle rouge : Une cousine persistante à baies rouges, pour le même sol acide.
• Chèvrefeuille des bois : Grimpe dans les mêmes chênaies et pinèdes acides, et embaume le soir.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Convient en bordure ou sous la couronne légère de : chêne pédonculé, chêne sessile, chêne des marais, chêne chevelu
• Aiment le sol acide, comme cette plante : callune, rhododendron, skimmia du japon, framboisier, myrtille arbustive, hamamélis, genêt à balais, ajonc d’europe

Myrtille : quand et comment planter ?

1. Plantez au printemps ou en automne des plantes en pot achetées en pépinière ; ne déterrez pas de plantes dans les bois.
2. Incorporez du compost de feuilles acide ou des aiguilles et un peu d’écorce de pin à la terre de plantation ; ni chaux ni fumier ordinaire.
3. Espacez les plantes de 30–40 cm, plantez-les à la même profondeur que dans le pot et arrosez à l’eau de pluie.
4. Soyez patient : elle s’installe lentement et donne peu de baies les premières années.

Entretien

Arrosage

Gardez le sol frais à l’eau de pluie les deux premières années ; ensuite, seulement en cas de longue sécheresse.

Fumure

Inutile : une couche annuelle d’aiguilles ou de compost de feuilles acide suffit.

Paillage

Une couche d’aiguilles de pin, de feuilles de chêne ou d’écorce de pin garde le sol acide et frais.

Récolte

Cueillez les baies en juillet–août, quand elles sont entièrement bleu-noir ; un peigne à myrtilles accélère la cueillette.

Conseil : Si vous voulez beaucoup de baies dans un jardin ordinaire, choisissez la myrtille arbustive cultivée ; la myrtille sauvage se plante surtout comme joli couvre-sol indigène. Si vous tenez quand même aux baies, donnez-lui un endroit lumineux.

Myrtille : quand tailler ?

Mois de taille : mars–avril.

Quand : En mars–avril, si nécessaire.

Comment :

• Pas besoin de taille.
• Les vieilles plantes dégarnies peuvent être coupées ras : elles repartent de leurs rhizomes.

Attention : Après une telle taille de rajeunissement, il y a peu de baies pendant quelques années : ne coupez donc pas tout le tapis en une fois, mais une partie à la fois.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Division

Au printemps, prélevez un morceau du tapis avec ses rhizomes et replantez-le aussitôt, avec un peu de terre acide autour des racines.

Semis

Extrayez les graines de baies mûres, semez-les sur un terreau de semis acide et gardez-les humides ; il faut quelques années pour obtenir une belle plante.

Myrtille : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Entièrement rustique.
• Sans feuilles en hiver, mais les rameaux verts et anguleux gardent le tapis vert.

Maladies et ravageurs

• Calcaire et eau du robinet : Feuilles jaunes aux nervures vertes et plantes chétives. Arrosez à l’eau de pluie et paillez d’aiguilles.
• Dessèchement : Rameaux bruns et desséchés après un été sec, surtout en plein soleil. Paillez et arrosez à l’eau de pluie en cas de sécheresse.
• Peu de baies : Les jeunes plantes, une ombre trop dense ou un tapis coupé ras donnent peu de fruits. Attendez quelques années et apportez un peu plus de lumière.
• Oiseaux : Les merles et d’autres oiseaux mangent les baies mûres. Un filet aide si vous voulez récolter vous-même.

Toute l’année

• Mars : Tailler si nécessaire : couper ras les parties vieilles et dégarnies ; planter.
• Avril : Dernier mois de taille ; pailler d’aiguilles ; début de la floraison.
• Mai : Floraison : clochettes pour les bourdons.
• Juillet : Début de la récolte ; un filet contre les oiseaux.
• Août : Récolte ; arroser à l’eau de pluie en cas de sécheresse.
• Octobre : Couleurs d’automne rouges ; on peut planter.
• Novembre : Laisser les feuilles de chêne ou les aiguilles en paillis.

Que peut-on en faire ?

À manger et à boire

Myrtilles sauvages fraîches, en tarte ou en confiture ; plus petites mais plus savoureuses que les myrtilles cultivées.

Pour la nature

Fleurs pour les bourdons ; baies pour les oiseaux, les renards et les blaireaux.

Jardin et paysage

Couvre-sol sous les pins et les chênes sur sol acide.

Comestible et utile

Baies (juillet–août)

Cueillez les baies en juillet et en août, par temps sec, quand elles sont entièrement bleu-noir avec une pruine blanche et se détachent au moindre contact. Cueillez-les à la main, une à une, et laissez les petits buissons intacts : un peigne à myrtilles arrache aussi des brindilles et de jeunes baies. Prenez un récipient solide et ne le remplissez pas trop, pour ne pas écraser les baies. La cueillette est lente : comptez plus d’une heure pour un demi-kilo. Laissez assez de baies pour les oiseaux, les renards et les blaireaux.

Conservation

Non lavées, les myrtilles sauvages se gardent quelques jours au réfrigérateur, dans un récipient ouvert. Pour les congeler, lavez-les brièvement, laissez-les bien sécher et congelez-les séparées sur un plateau ; versez-les ensuite dans un sac : elles ne collent pas entre elles et se gardent un an. La confiture se garde un an en pots ébouillantés ; les myrtilles séchées et la liqueur se conservent plusieurs mois.

Attention : Les myrtilles se reconnaissent facilement, mais d’autres baies noires toxiques poussent aussi en forêt. Ne les confondez pas avec la belladone (Atropa belladonna), une plante toxique pouvant atteindre 1,5 m, aux grosses baies noires luisantes posées dans un calice en étoile, ni avec la parisette (Paris quadrifolia), une plante toxique à quatre feuilles en croix et à une seule baie bleu-noir. Le myrtillier est un petit buisson de 20 à 50 cm aux rameaux verts et anguleux, et chaque baie porte une petite couronne à son sommet. Ne mangez jamais de baies inconnues. Les myrtilles sauvages poussent près du sol : il existe un faible risque d’œufs du ténia du renard, donc lavez-les soigneusement ou chauffez-les (cuisson, four) avant de les manger. Dans beaucoup de réserves naturelles et de landes protégées, il est interdit de cueillir ou de quitter les sentiers : n’y cueillez pas, mais seulement là où c’est permis ou sur votre propre terrain. Ne cueillez pas au bord des routes fréquentées ni sur des terrains traités, et ne mangez jamais ce que vous n’avez pas identifié avec certitude.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Confiture de myrtilles sauvages (Confiture · ± 5 pots de 250 ml · 45 min)
• Liqueur de myrtilles (Liqueur · ± 1 litre · 20 min + 4 semaines de macération + 2 mois de repos)
• Muffins aux myrtilles (Plat · 12 muffins · 40 min)
• Myrtilles séchées (Séché · ± 100 g de myrtilles séchées · 20 min + 8 à 12 h de séchage)

Le saviez-vous ?

• L’histoire selon laquelle les pilotes britanniques voyaient mieux la nuit pendant la Seconde Guerre mondiale grâce à la confiture de myrtilles est un mythe : les études n’ont trouvé aucun effet sur la vision nocturne.
• Contrairement à la myrtille arbustive cultivée, la myrtille sauvage est violette à l’intérieur : elle, elle vous bleuit la bouche.
• Les rameaux restent verts en hiver : vous reconnaissez ainsi la plante même sans feuilles.