Airelle des marais

Airelle des marais : quels signes distinctifs ?

Port

Sous-arbrisseau ramifié et caduc de 20–60 cm.

Feuille

Alternes, obovales, 1–3 cm, à bord entier, vert bleuté, à nervation en réseau bien visible ; caduques.

Rameaux

Rameaux bruns et ronds (ni verts ni anguleux).

Fleur

Clochettes blanches à roses en forme d’urne (5 mm), par 1–4, mai–juin.

Fruit

Baies bleues pruineuses (6–10 mm) à chair blanche, juillet–septembre ; comestibles mais fades.

Différence avec la myrtille

La myrtille a des rameaux verts et anguleux, des feuilles vert clair dentées et des baies à chair violette.

Floraison : mai–juin · Récolte et fruits : juillet–septembre · Taille : mars–avril

Reconnaître par caractère : Baies bleues

Ressemble à, mais ce n’en est pas

• Myrtille Vaccinium myrtillus : rameaux verts et anguleux, feuilles vert clair dentées et baies à chair violette. Myrtille : la différence

Pourquoi dans votre jardin ?

• Une plante indigène très rare des tourbières hautes : un vrai morceau de nature dans un jardin de bruyères humide.
• Des clochettes blanches à roses en mai–juin pour les bourdons.
• Un feuillage vert bleuté qui rougit en automne.
• Reste basse et ne demande presque pas de taille.

Airelle des marais : quelle exposition ?

• Plein soleil ; à l’ombre, elle pousse et fleurit mal.
• Sol acide et pauvre, toujours humide à détrempé, comme un sol sableux tourbeux.
• Elle ne supporte pas le calcaire : ni sol calcaire, ni eau du robinet calcaire.
• Comptez environ 60 cm de large par plante.

Exposition

Plein soleil

Base juridique

Sol acide

Humidité

Humide à détrempé

Encombrement

0,5 m de haut, 0,6 m de large

Rusticité

Dans toute la Belgique, pas de protection nécessaire

Belle association avec

• Bruyère à quatre angles : Pousse naturellement dans les mêmes landes humides et acides, avec des clochettes roses en été.
• Piment royal : Un arbuste indigène et parfumé des landes humides et des tourbières acides.
• Saule rampant : Un petit saule indigène qui pousse aussi dans les landes humides, avec des chatons précoces pour les abeilles.
• Canneberge : Un minuscule sous-arbrisseau rampant des tourbières hautes, à baies rouges, pour l’endroit le plus humide.

Bons et mauvais voisins

Va bien avec

• Aime le sol acide près de : pin sylvestre, pin noir, pin de weymouth, chêne pédonculé, chêne sessile, séquoia géant
• Aiment le sol acide, comme cette plante : callune, rhododendron, skimmia du japon, framboisier, myrtille arbustive, hamamélis, genêt à balais, ajonc d’europe

Plutôt pas avec

• À ne pas planter sous la couronne dense de ces arbres : épicéa commun, sapin pectiné, sapin de nordmann, sapin de douglas, if commun, marronnier d’inde, érable plane, érable sycomore

Airelle des marais : quand et comment planter ?

1. Plantez au printemps ou en septembre–octobre des plantes en pot venant d’une pépinière de plantes indigènes ; ne prélevez jamais de plantes dans la nature.
2. En sol de jardin ordinaire, aménagez un endroit humide et acide avec du sable, du compost de feuilles acide et des aiguilles. N’utilisez pas de tourbe : son extraction détruit justement les milieux où pousse l’airelle des marais.
3. Plantez à la même profondeur que dans le pot, à environ 40–50 cm les unes des autres.
4. Arrosez abondamment à l’eau de pluie après la plantation, puis gardez le sol toujours humide.

Entretien

Arrosage

Gardez le sol toujours humide à l’eau de pluie ; elle supporte mal le dessèchement.

Fumure

À proscrire : l’airelle des marais pousse en sol pauvre, et l’engrais ne profite qu’aux graminées et aux mauvaises herbes.

Désherbage

Arrachez à temps les graminées et les jeunes arbres comme le bouleau.

Paillage

Une fine couche d’aiguilles garde le sol acide et humide.

Conseil : Aménagez une petite tourbière : creusez une fosse de 30–40 cm de profondeur, tapissez-la d’une bâche d’étang percée de quelques trous au fond, remplissez-la de sable et de compost de feuilles acide, et arrosez à l’eau de pluie. L’airelle des marais, la bruyère à quatre angles et la canneberge s’y plaisent ensemble.

Airelle des marais : quand tailler ?

Mois de taille : mars–avril.

Quand : En mars–avril, si nécessaire.

Comment :

• Pas besoin de taille ; au jardin, supprimez tout au plus les petits rameaux morts ou trop longs.
• Dans les landes humides, le pâturage ou la fauche maintiennent la végétation ouverte.

Attention : Ne rabattez pas tous les rameaux : les fleurs, et donc les baies, viennent sur les rameaux de l’année précédente.

Taille : quand et comment · Calendrier de taille et règles de base

Multiplication

Bouturage

En été, prélevez des boutures de 5–8 cm sur de jeunes pousses et faites-les raciner dans un mélange humide de sable et de terreau acide, sous plastique.

Marcottage

Couchez un rameau bas sur le sol et couvrez-le de terre acide ; après un an, vous pouvez le sevrer.

Airelle des marais : quelle résistance au froid ?

Rustique dans toute la Belgique : aucune protection nécessaire.

• Entièrement rustique : elle pousse jusque très loin dans le Grand Nord.
• Sans feuilles en hiver ; laissez les feuilles tombées en paillis.

Maladies et ravageurs

• Dessèchement : Rameaux desséchés après un été sec. L’airelle des marais a besoin d’avoir les pieds dans l’humidité : choisissez un endroit humide ou arrosez à l’eau de pluie.
• Calcaire : Plantes jaunes et chétives à cause d’un sol ou d’une eau calcaire. N’arrosez qu’à l’eau de pluie.
• Envahissement par les herbes : Des graminées comme la molinie et les semis de bouleau l’étouffent. Arrachez-les jeunes.
• Ombre : Croissance clairsemée, peu de fleurs et de baies. Placez-la en plein soleil.

Toute l’année

• Mars : Tailler si nécessaire ; planter.
• Avril : Dernier mois de taille ; arracher graminées et semis d’arbres.
• Mai : Début de la floraison : clochettes pour les bourdons.
• Juillet : Arroser à l’eau de pluie en cas de sécheresse ; bouturer.
• Août : Les baies bleues mûrissent.
• Septembre : Dernières baies ; on peut planter.
• Octobre : Couleurs d’automne rouges ; planter.

Que peut-on en faire ?

Pour la nature

Typique des tourbières hautes et des landes humides ; les bourdons visitent les fleurs.

À manger et à boire

Les baies sont comestibles mais fades.

Comestible et utile

Baies (juillet–septembre)

Cueillez les baies de juillet à septembre, par temps sec, quand elles sont entièrement bleues avec une pruine blanche et un peu molles au toucher. Cueillez-les à la main, une à une ; les petits buissons poussent lentement, donc n’en prenez qu’une partie et laissez le reste. Les baies de l’airelle des marais sont comestibles mais fades : cuisez-les avec un fruit plus acide comme la pomme, le citron ou la groseille. La chair est blanche à vert pâle et ne colore pas les doigts, contrairement à celle de la myrtille. N’utilisez que des baies saines et mûres.

Conservation

Fermes, les baies se gardent une semaine au réfrigérateur sans être lavées, dans un récipient ouvert. Vous pouvez aussi les laver, bien les sécher, les congeler séparées sur un plateau puis les verser dans un sac ; elles se gardent ainsi un an. La confiture se garde un an en pots ébouillantés, le sirop six mois en bouteilles ébouillantées.

Attention : Ne confondez pas l’airelle des marais avec la parisette à quatre feuilles (Paris quadrifolia), une plante toxique à quatre feuilles en croix et à une seule baie bleu-noir, ni avec la belladone (Atropa belladonna), une grande plante aux baies noires luisantes posées dans un calice en étoile. L’airelle des marais est un petit buisson de 1 m au plus, aux petites feuilles ovales gris-bleu à bord lisse ; elle ressemble surtout à la myrtille, dont les feuilles sont vertes et dentées et dont la chair est violette. Son nom allemand « Rauschbeere » (baie enivrante) vient de l’idée que de grandes quantités donnent des vertiges ou des nausées, probablement à cause d’un champignon qui attaque les baies. Mangez donc de petites quantités, uniquement des baies saines, et jetez les baies moisies, ridées ou décolorées. L’airelle des marais est rare en Flandre et pousse dans les landes humides et les tourbières protégées : n’y cueillez jamais dans les réserves naturelles et récoltez de préférence sur une plante de votre propre jardin. Les baies sauvages poussent près du sol : lavez-les soigneusement ou chauffez-les, à cause du faible risque d’œufs du ténia du renard. Ne mangez jamais ce que vous n’avez pas identifié avec certitude.

Manger et utiliser se fait à vos propres risques : voir les conditions d’utilisation.

Recettes

• Compote d’airelles des marais et de pommes (Compote · ± 600 g, pour 4 personnes · 25 min)
• Confiture d’airelles des marais au citron et à la vanille (Confiture · ± 3 pots de 250 ml · 40 min)
• Pancakes aux airelles des marais (Plat · ± 8 pancakes · 35 min)
• Sirop d’airelles des marais (Sirop · ± 500 ml · 30 min + 1 h d’égouttage)

Le saviez-vous ?

• En allemand, on l’appelle « Rauschbeere » (baie d’ivresse) : en manger beaucoup donnerait des vertiges. On attribue aujourd’hui plutôt cet effet à un champignon présent sur les baies.
• L’airelle des marais pousse tout autour du pôle Nord, jusque loin dans la toundra et haut en montagne. En Belgique, elle est très rare ; on la trouve notamment dans les Hautes Fagnes.