Reuzenlevensboom

Hoe herken je een reuzenlevensboom?

Groeivorm

Boom van 25–40 m met een kegelvormige kroon van zo’n 8 m en een rechtopstaande top; als haag meestal 1,5–4 m.

Blad

Schubbladeren in platte, wat hangende twijgwaaiers; boven glanzend donkergroen, onder met witte vlekjes. Gekneusd ruiken ze zoet naar ananas.

Schors

Roodbruin, in lange, zachte en vezelige repen; de stamvoet is vaak breed uitlopend en gegroefd.

Kegels

Rechtopstaande, langwerpige kegeltjes van 1–1,5 cm met 10–12 schubben die als een bloempje openen.

Verschil met de Westerse levensboom

De Westerse levensboom heeft dof geelgroen blad zonder witte vlekjes dat in de winter bruinig wordt, en blijft kleiner.

Verschil met de Californische cipres

De Californische cipres heeft blad dat harsig ruikt, met een witte X-tekening, en bolronde kegeltjes.

Snoeien: mei–juni en augustus–september

Herkennen per kenmerk: Schubjes in plaats van naalden

Lijkt op, maar is het niet

• Westerse levensboom Thuja occidentalis: dof geelgroen blad zonder witte vlekjes dat in de winter bruinig wordt; blijft kleiner. Verschil met westerse levensboom
• Californische cipres Chamaecyparis lawsoniana: blad dat harsig ruikt, met een witte X-tekening, en bolronde kegeltjes. Verschil met Californische cipres
• Levensboom Thuja: de fiche van het hele geslacht, met wat alle levensbomen gemeen hebben.

Waarom in je tuin?

• Een snelle, dichte haag die het hele jaar donkergroen blijft, ook in de winter.
• Blijft ook in de schaduw dicht, beter dan de Westerse levensboom.
• Verdraagt snoei beter dan de meeste coniferen.
• Vrij uitgegroeid een statige parkboom met een roodbruine, vezelige stam.

Waar staat een reuzenlevensboom graag?

• Zon, halfschaduw en zelfs schaduw: als haag blijft hij ook naast hoge bomen vrij dicht.
• Elke grond, zuur of kalkrijk, die niet uitdroogt en niet drassig is; hij houdt van een frisse, vochthoudende grond.
• Op droge zandgrond en tegen een hete zuidmuur heeft hij het in droge zomers moeilijk.
• Vrij uitgegroeid wordt hij 25–40 m hoog en zo’n 8 m breed: alleen voor een park of een heel ruime tuin. In een gewone tuin houd je hem als geknipte haag.

Licht

Zon tot schaduw

Grond

Elke tuingrond

Vocht

Normaal

Grootte

30 m hoog, 8 m breed

Winterhard

In heel België, geen bescherming nodig

Mooi samen met

• Skimmia: Een lage, groenblijvende struik voor de schaduw vóór de haag, met geurige bloempjes in het voorjaar.
• Witte kornoelje: Rode twijgen in de winter, die oplichten tegen een donkergroene haag.
• Toverhazelaar: Gele of oranje winterbloei die mooi afsteekt tegen het donkere groen.

Past goed bij, en liever niet bij

Past goed bij

• Verdragen de schaduw onder deze boom: mahonie, rododendron, olijfwilg, skimmia, haagliguster, camelia, altijdgroene sneeuwbal, haagkamperfoelie

Liever niet bij

• Zonminnende planten krijgen onder de dichte kroon te weinig licht: echte lavendel, struikhei, vlinderstruik, sleedoorn, blauwe bes, duindoorn, rimpelroos, brem

Hoe en wanneer plant je een reuzenlevensboom?

1. Plant met kluit of uit pot in september–oktober of in maart–april.
2. Voor een haag: 2–3 planten per meter, naargelang de maat.
3. Graaf een ruime sleuf, meng compost door de grond en zet de planten even diep als ze stonden.
4. Geef meteen ruim water en het eerste jaar elke week bij droogte; een laag mulch houdt de grond vochtig.

Verzorgen

Water

De eerste twee jaar regelmatig bij droogte; ook later in lange droge zomers.

Bemesten

In maart–april wat compost of organische mest langs de haag.

Hoogte

Hij groeit snel: houd een haag vanaf het begin op hoogte, want een te hoge haag krijg je later moeilijk lager.

Binnenkant

In de herfst kleuren de oudste schubbladeren binnenin bruin en vallen ze af: dat is normaal.

Tip: Voor een haag in de schaduw is de reuzenlevensboom de beste thuja. Kies een haagras zoals ‘Atrovirens’: glanzend donkergroen en ook in de winter mooi van kleur.

Wanneer snoei je een reuzenlevensboom?

Snoeimaanden: mei–juni en augustus–september.

Wanneer: Een haag knip je in mei–juni en eind augustus, uiterlijk half september. Kijk eerst of er geen vogels broeden.

Hoe:

• Knip alleen in het groen. Hij verdraagt snoei beter dan de meeste coniferen, maar een kale, bruine plek groeit traag of niet meer dicht.
• Houd de haag bovenaan iets smaller dan onderaan, en knip de top in zodra hij de gewenste hoogte haalt.
• Een vrijstaande boom hoeft niet gesnoeid te worden; laat de onderste takken staan.

Let op: Kijk eerst of er geen vogels broeden, en draag handschoenen: het sap kan de huid irriteren.

Snoeien: wanneer en hoe · Snoeikalender en basisregels

Vermeerderen

Stekken

Trek in augustus–september een zijtakje van 10–15 cm met een hieltje van de tak en laat het wortelen in stekgrond onder glas of in een koude bak.

Afleggen

Onderste takken die op de grond liggen, kunnen wortel schieten: pin er een vast in de grond en snijd hem na een jaar los.

Hoe komt een reuzenlevensboom de winter door?

Winterhard in heel België: geen bescherming nodig.

• Volledig winterhard, en anders dan de Westerse levensboom blijft hij ook in de winter mooi groen.
• Schud natte sneeuw van de haag: anders buigen de takken uit elkaar.

Ziektes en plagen

• Droogte: Bruine plekken na een droge zomer, vooral op zand en tegen een zuidmuur. Geef water en mulch; dode stukken groeien traag of niet meer dicht.
• Wortelrot: Op natte grond verkleuren planten bruin en sterven ze af (Phytophthora). Vervang ze pas als de afwatering verbeterd is.
• Kaal aan de voet: Een haag die onderaan kaal wordt, krijgt daar te weinig licht. Knip hem bovenaan smaller dan onderaan.
• Hondenplas en strooizout: Bruine plekken aan de voet van een haag langs de straat. Spoel met veel water, en plant een nieuwe haag liever wat verder van de stoep.

Het jaar rond

• Maart: Planten (maart–april); compost langs de haag.
• Mei: Eerste knipbeurt (mei–juni); kijk eerst of er geen vogels broeden.
• Juni: Knippen kan nog; water bij droogte.
• Juli: Jonge hagen water geven bij droogte.
• Augustus: Tweede knipbeurt eind augustus; stekken nemen.
• September: Uiterlijk half september de laatste knipbeurt; plantseizoen begint.
• December: Natte sneeuw van de haag schudden.

Wat kan je ermee?

Tuin en landschap

Snelle, groenblijvende haag die ook in de schaduw dicht blijft; vrij uitgegroeid een grote parkboom.

Hout

Licht, rotvast hout (‘western red cedar’) voor gevelbekleding, dakspanen, tuinhuizen en sauna’s.

Let op: Blad en twijgen zijn giftig bij opeten, ook voor vee. Het zaagsel kan allergie veroorzaken.

Wist je dat?

• De inheemse volken aan de Noord-Amerikaanse westkust maakten van zijn rotvaste hout hun totempalen, huizen en kano’s.
• Het lichte, rotvaste hout ken je als ‘western red cedar’: voor gevelbekleding, dakspanen, tuinhuizen en sauna’s.
• Onderste takken die de grond raken, schieten wortel: rond een oude, vrijstaande boom kan zo een kring van nieuwe stammen ontstaan.